Ona (90) i on (86) su se zavoljeli u teretani

Gertrude Mokotoff i Alvin Mann upoznali su se kada je ona imala 90, a on 86 godina i to u teretani u Middletownu, gdje su oboje dolazili da vježbaju dva puta sedmično. Upoznao ih je zajednički prijatelj i nešto je između njih dvoje zaiskrilo. Bila je to ljubav na prvi pogled. Razgovarali su o svojim snovima, ciljevima i o tome da žele provesti ostatak života zajedno. Gertrude je očaralo to što je Alvin bio pravi džentlmen, a on na to sa smiješkom dodaje da je u njoj bilo nečega zbog čega on nije želio da ikad prestanu razgovarati.

Gertrude i Alvin, photo: Justin Gilliland/The New York Times

„Svi me zezaju zbog toga što se zabavljam sa starijom ženom“, kroz smijeh govori Alvin i zatim ozbiljno dodaje: „Razlika u godinama mi nikad nije smetala zato što smo od prvog trenutka kliknuli i nisam želio da je pustim da ode.“

Ljubav između njih je buknula neviđenom brzinom i iz dana u dan su bili sve bliži i bliži. Jedne junske večeri su otišli na operu u Manhattanu i tada je Gertrude odlučila da ga zaprosi!

„Dosadilo mi je da trčim za njim“, priznaje Getrude sa osmijehom na licu.

Vjenčanje je bilo 5. avgusta, a njihovim trenucima sreće pridružilo se pedesetak članova porodice i bliskih prijatelja. Kada je muzika zasvirala melodiju pjesme “Somewhere Over The Rainbow” i Gertrude se uputila prema oltaru i svom budućem mužu, njemu su u očima zaiskrile suze radosnice. Bio je to, kako je sama rekla, rani rođendanski poklon i uvod u trenutak kada će joj on 20. avgusta morati pomoći da ugasi 99 svjećica na rođendanskoj torti!

Gertrude i Alvin, photo: Justin Gilliland/The New York Times

“Pa dobro, ja ću imati 99 godina, ali danas još uvijek imam 98, zar ne? Ne treba požurivati stvari”, rekla je Gertrude. Njen muž se slaže s tim da godine nisu te koje čovjeka čine starim.

“Godine ništa ne znači ni meni, niti Gerti. Mi ih ne posmatramo kao prepreku. I dalje radimo ono što želimo”, objašnjava Alvin i dodaje: “Ljudi nas stalno pitaju šta nas to održava mladima. Naravno, ima tu i naučnog dijela, ali većinom je to zato što živimo bezbrižne živote, ne dopuštamo da nam smeta bilo šta što ne možemo kontrolisati.”

Prije nego što su se upoznali u teretani Gertrude i Alvin su imali potpuno ispunjene živote. Ona je više od 30 godina radila kao profesorica biologije i predavala je medicinsku tehnologiju i mikrobiologiju na koledžu Orange County Community u Middletownu. Pored toga je pokrenula i prvi program obuke za tehničare elektronske mikroskopije i podizala četvero djece. I umjesto da se na pragu sedme decenije penzioniše Gertrude je odlučila da se okuša u svijetu politike. Dva puta je izabrana za članicu u opštinskom odboru, ali ona je željela da ide još dalje. Tako je prvo postala predsjednica gradskog vijeća, a zatim je u 71. godini života izabrana za prvu gradonačelnicu Middletowna! Upravo je ona zaslužna za pokretanje moderne biblioteke u gradu, kao i za obnovu pozorišta Paramount sagrađenog tridesetih godina prošlog vijeka. Bila je u srećnom braku sa svojim suprugom punu 61 godinu sve dok on nije preminuo 2002.

Gertrude i Alvin, photo: Justin Gilliland/The New York Times

Alvin je sa 19 godina otišao u rat i služio je kao drugi inženjer na teretnim brodovima, tankerima i transportnim brodovima tokom Drugog svjetskog rata. To je za njega bilo strašno iskustvo jer je svakodnevno gledao druge brodove kako tonu. Bio je srećan što se vratio kući svojoj prvoj ženi. S njom je imao jedno dijete, ali su se nakon 20 godina braka razveli. U međuvremenu je pokrenuo sopstveni posao – njegova kompanija je pružala sekretarsku i administrativnu pomoć drugim firmama. Drugi put je pred matičara stao sa Maybelle Kart koja je iz prethodnog braka imala dvije kćerke. Ostali su zajedno 45 godina sve do njene smrti 2007. Prošle godine Alvin je diplomirao istoriju na koledžu Mount St. Mary u Newburghu i tako postao najstarija osoba koja je završila taj fakultet! Na koledžu su ga takođe nagradili i počasnim doktoratom.

“Učili smo o mnogim istorijskim događajima kao što su Drugi svjetski rat i ratovi u Vijetnamu i Koreji, ali ja sam sve to ustvari i proživio. Nije ni čudo što sam dobio odlične ocjene”, priča Alvin.

Keith Schuler već 20 godina živi u Alvinovom komšiluku i za njega kaže da je divno ljudsko biće i velika inspiracija.

“Taj čovjek ima 94 godine, a svaki dan ga vidim kako siječe drveće, odvozi drva iz šume na svom starom traktoru, slaže ih i kosi travu”, priča Keith i sa osmijehom na licu dodaje: “Onda vidim njega i Gert kako trče naokolo kao dvoje zaljubljenih školaraca, drže se za ruke, ljube i putuju u New York vikendom. Da to nisam vidio svojim očima, ne bih vjerovao.”

Gertrude i Alvin, photo: Justin Gilliland/The New York Times

Gertrude i Alvin danas imaju ukupno sedmero djece, 12 unučadi i sedam praunučadi. Na njihovoj svadbi najmlađi gost je bio Gertrudin sedmomjesečni praunučić. Tokom ceremonije Alvin je sve prisutne zabavljao pričama o svojoj mladenki, uključujući i onu o tome kada je Gertrude prvi put prespavala kod njega.

“Proveli smo cijeli dan zajedno i kada je pala noć, namjestio sam joj krevet u spavaćoj sobi, a ja sam pošao u drugu sobu da spavam. Legla je u krevet, poželio sam joj laku noć i krenuo da izlazim iz sobe kad me je ona zaustavila pitanjem: ‘Gdje ideš?’ ”, sa osmijehom na licu priča Alvin.

Nakon vjenčanja u opštini Alvin je uspio da neprimjetno izađe na zadnja vrata i za nekoliko trenutaka se pojavio u svojoj crvenoj Toyoti Corolli. Kada su gosti počeli da izlaze, on je stisnuo gas i projurio pored njih, a limenke sokova su glasno zvečale ispod natpisa “Upravo vjenčani”. Alvin se provezao po bloku i tada se vratio po svoju mladenku. Njih dvoje i gosti su otišli u restoran “John’s Harvest Inn” gdje se slavilo do kasno u noć. No, prije početka večere mladenka je imala iznenađenje za svog muža – sjela je u stolicu i podigla haljinu otkrivši da na nozi nosi podvezicu! Alvinovi obrazi su se zacrvenili, ali priznao je da mu se taj prizor mnogo sviđa.

Gertrudina podvezica, photo: Justin Gilliland/The New York Times

Da li će se išta promijeniti u njihovim životima sad kad su u braku? Alvin odlučno tvrdi da neće.

“Već smo toliko toga uradili zajedno i, budimo realni, oboje znamo da nećemo naći nekog drugog”, nasmijano priča Alvin i dodaje: “Od ovog trenutka postojimo samo nas dvoje, zajedno, i biće tako do kraja naših života.”

I ko kaže da nije tačno da život piše romane?